етарь, - правительство хотело бы выяснить, во-первых, насколько справедливы притязания иностранного государства, а во-вторых, какими же именно свойствами обладает камень. Ну и, как я уже упоминал, сколько их.
   - Отвечаю по порядку, - проскрипел Тамалти. - Мне наплевать на любые иностранные притязания, ибо все они незаконны. Свойствами камня в настоящее время занимаемся мы с профессором Пеллишером. Вопрос о количестве камней прояснить не удастся по причине, которую я вам сейчас продемонстрирую. - Он снова пошарил в кармане.
   - Я слышал, - вкрадчиво проговорил лорд Белсмер, - будто камень способен быстро перемещать в пространстве некоторые предметы, а в Риче он проявил уникальные целебные свойства.
   - Перемещать в пространстве и времени, - ворчливо поправил его сэр Джайлс. - Для него не имеет значения: две сотни миль или две сотни лет. - Он слегка отодвинулся от стола и положил на колено свой собственный камень. - Не толпитесь, джентльмены, - прикрикнул он, - а то я перемещусь отсюда куда-нибудь подальше. Камень, который вы видите, разумеется, не тот, которым привык швыряться мистер Шилдрейк.
   - Как бедный факир, - ввернул Донкастер, утомленный долгим молчанием. Впрочем, на него все равно никто не обратил внимания, кроме Верховного судьи. Лорд Эргли бросил взгляд на Шилдрейка и тихонько помянул Шекспира:
   "Вот дикое созданье..."
   - Если правительство действительно намерено проводить исследования природы камня, - продолжал меж тем сэр Джайлс, - я буду счастлив помочь ему, продемонстрировав несколько несложных опытов. - Он обеими руками накрыл камень у себя на коленях и сосредоточился, прикрыв глаза.
   Члены комиссии спокойно ждали, и в этот момент Хлоя внезапно вскочила и бросилась вокруг стола. Сэр Джайлс, услышав шум, открыл глаза. В тот же миг профессор Пеллишер резко сдвинул свое кресло, преграждая путь Хлое, сэр Джайлс резко встал и уронил на стол около дюжины абсолютно одинаковых камней. Все вскочили.