ее потратить несколько сотен фунтов, чем потом выплачивать миллионы на пособие по безработице. Я всегда считал, что профилактика лучше лечения.
   - Да, конечно, - согласился Френк, - я понимаю.
   К чему относится это "понимаю", Френк не знал. Мысли его постоянно возвращались все к тому же. Кому будет хуже, если он одолжит камень у Хлои на день-два перед экзаменами? А если этот человек хочет заплатить... Он же отдаст деньги Хлое. У нее за душой и тридцати фунтов не наберется. Или можно поделить их. Помнится, когда он бывал на мели, она всегда платила за двоих, а теперь он мог бы платить за нее, конечно, с ее ведома... Но тогда она откажется. Вот если бы и в самом деле раздобыть камень так, чтобы она не узнала...
   - Да, понимаю, - снова повторил он.
   Все замолчали. Френк встал.
   - Мне пора идти, - извиняющимся тоном сказал он. - Я вас понял, мистер Мерридью. Если я смогу...
   - В любое время дня и ночи! - воскликнул председатель. - Карнеги даст вам мой адрес. Любые расходы - такси и прочее, конечно, за наш счет. До свидания.
   Председатель проводил Френка до двери и повернулся к Карнеги.
   - Хорошо бы найти дорогу покороче, - озабоченно сказал Мерридью. - После ленча я съезжу в Министерство внутренних дел, но вряд ли они захотят поделиться с нами.
   Я бы на их месте не захотел. А ты присматривай за своим приятелем. Если он все-таки попытается добраться до камня, для экзаменов или там еще для чего, мы быстро сравняем счет. Только не верится мне. Ну, посмотрим. Позвони в министерство и договорись, что я к ним сегодня подъеду.
   По методам работы министр внутренних дел отличался от министра дел внешних. Если лорд Белсмер все же показывался на капитанском мостике, когда в политике начинало штормить, то Гатер Браун предпочитал подождать, пока буря уляжется, а потом дотошно подсчитывал нанесенный ущерб.
   При виде входящего Мерридью он встал, пожал ему руку и тут же представил еще одному посетителю,