изумился Мерридью. - Как раз наоборот! Для этого я и требую изъять камень из обращения.
   - Можно подумать, вы не знаете, - чуть не кричал мэр, - что в нашем обществе, в целом здоровом и счастливом, попадаются люди, чья жизнь полна мучений и горя, больные люди, которых камень мог бы сделать здоровыми?
   - А-а, вы об этой истории в Риче, - смущенно пробормотал Мерридью. Увлекшись транспортными проблемами, он начисто забыл о медицинских свойствах камня. Однако его фраза только усугубила ситуацию. Вполне могло показаться, что ему действительно нет дела до страданий жителей города Рича.
   Клершоу встал и шагнул вперед.
   - Я говорю о гражданах города Рича, - сказал он звенящим голосом. - Я говорю от их имени, потому что имею честь быть мэром этого города. А по какому праву и от чьего имени говорите вы, сэр?
   - Я говорю от имени сыновей Марфы <Марфа - по Евангелию сестра Лазаря. Ее имя символизирует практический характер. "Дети Марфы" - стихотворение Р.Киплинга.>, - немедленно ответил Мерридью, воспользовавшись своим обычным риторическим приемом. Он частенько поминал Киплинга и Мейсфилда <Джон Мейсфилд (1878 - 1967) - известный англ. поэт и драматург.> в своих выступлениях, когда нужно было придать им патетическую окраску. На мэра, не очень-то разбиравшегося в поэзии, ответ произвел именно то впечатление, на которое и рассчитывал опытный профсоюзный деятель.
   - От кого? - удивленно спросил он.
   - Ог имени моряка, кочегара, машиниста и прочих, - пробормотал Браун. Ему не раз приходилось слышать публичные выступления Мерридью. - Он имеет в виду рабочих, сэр.
   - А они что, не люди? - опешил Клершоу. - Разве им камень не нужен?
   - В том-то и дело, что люди! - воскликнул Мерридью. - С какой стати они должны терять все средства к существованию из-за двух-трех исцелений?
   - - Возможно, господин мэр упустил из вида, - вставил Браун, - что камень обладает не только целебными свойствами. Если хотите, я вам