орд Белсмер просит вас о встрече по весьма важному и неотложному делу, - озабоченно доложил он. - Министр только что звонил и интересовался, когда вы сможете принять его.
   - Да, да, конечно, - с едва заметным облегчением откликнулся Браун, - я сейчас позвоню ему.
   Как только за референтом закрылась дверь, он повернулся к своим посетителям.
   - Увы, господа, я вынужден прервать нашу дискуссию.
   Надеюсь, у вас не осталось никаких недоразумений. Правительство предпримет все необходимое, чтобы прояснить истинное положение дел. Пока в этой истории слишком много преувеличений. Разумеется, я извещу вас о том решении, которое вскоре будет принято. Молитесь, джентльмены, и пустите в ход все ваше влияние, чтобы предотвратить возможные негативные последствия. И пожалуйста, не надо этих разговоров о гражданской войне. Мы все-таки живем в цивилизованном обществе. Ваши интересы, интересы тех, кого вы представляете, в надежных руках правительства. Скоро я напишу вам.
   Нет, нет, господин мэр, я больше не могу обсуждать эту тему.
   Когда министр наконец спровадил этих двоих, зловещие тучи все еще застилали политический горизонт. Браун покачал головой.
   - Ясно как божий день, - пробормотал он, - нельзя допустить, чтобы еще хоть один человек поверил в этот треклятый камень. Ни в коем случае!
  
  Глава 13
  
  Отказ лорда Эрди
  
   - Вендсворт? <Самая большая тюрьма для рецидивистов в Лондоне.> - удивленно переспросил профессор Пеллишер. - Зачем вы туда ездили?
   - А вы не догадываетесь? - спросил сэр Джайлс. - Тогда вам ни за что не догадаться и о том, что там произошло. Я и объяснять не буду. Я так и заявил тамошнему начальнику, этому безмозглому борову! Он чуть не спятил, когда увидел.
   - Да что увидел? Что вы там делали?
   - Ладно, ладно, так и быть, расскажу. - Сэр Джайлс с удовольствием потер руки. - Конечно, я должен был предвидеть, как все выйдет, но у этой чертовой штуки сумасшедшая логика. Значит, так.