сто пришла по дорожке.
   - Нам очень неловко, - пробормотал он. - Мы хотели спрятаться... - он прикусил язык, едва не ляпнув про бешеных коров.
   - Спрятаться? - удивилась дама.
   - Ну не то чтобы спрятаться, - попытался объяснить Френк. Упорное молчание Хлои, продолжавшей воинственно разглядывать незнакомку, раздражало его. - Прошу прощения, - лепетал Френк, - я хотел сказать, мы всего на пару шагов, очень хотелось посмотреть на дом, а оттуда плохо видно.
   Мы не собирались подходить ближе. Извините нас...
   Сесилия, не обращая на него внимания, смотрела на Хлою.
   - Так что вы имели в виду? - с вызовом спросила она.
   - Я имела в виду камень, - с таким же вызовом ответила Хлоя. - Я вижу, либо есть еще один, либо вы купили один из тех.
   Сесилия шагнула вперед.
   - Вы что-то сказали о камне, - напомнила она и тут же допустила ошибку, которой не позволила бы себе в более спокойной обстановке. - А ну-ка, рассказывайте!
   Хлоя вспыхнула.
   - А вот не буду! - в запальчивости выкрикнула она, но осеклась. Словно в спутанном сне, перед ней пронеслись лорд Эргли, Король Карл, архангел Гавриил, Тетраграмматон, Предел Стремлений. - Прошу прощения, - потупившись, сказала она. - Я просто очень удивилась.
   - Вы - мистер Монтегю? - в хорошем атакующем темпе новела разговор Сесилия, перенося огонь на Френка.
   Вопрос застал беднягу врасплох, и он принялся торопливо отрицать все подряд, но Хлоя выручила его.
   - Нет, нет, - поспешно повторила она. - Френке этим никак не связан. А вы - миссис Шилдрейк?
   - Да, это я, - слегка опешила Сесилия. - Ну так что вам известно?
   Хлоя заколебалась. Впрочем, отступать было поздно.
   - Я знаю, что вы владеете одним из камней, - сказала она. - А ведь его нельзя было ни продавать, ни покупать.
   Мистер Монтегю ему не хозяин, и вашим он тоже быть не может.
   - Не говорите ерунды! - оборвала ее Сесилия. - Сколько же, по-вашему, этих камней?