е? Пустые
  ступени уходили вниз и исчезали из виду.
   Ступень где-то внизу скрипнула.
   О, Боже!
   Шагнула на площадку. Она не надела тапочки. Дерево было холодное и
  шероховатое под ее босой ступней.
   Другой скрип, тише, чем прежде.
   Дом проседает? Может быть.
   Двинулась с площадки, ведя левой рукой по изгибающейся поверхности
  стены для поддержки. Каждая новая ступень, на которую она вставала,
  открывала другую, внизу, для взгляда.
   Как только увидит кого-то, то повернется и побежит обратно по
  лестнице, в комнату Тоби, захлопнет дверь, и заложит щеколду на место. Ее
  не открыть с лестницы, только изнутри дома, и они будут в безопасности.
   Снизу донесся вороватый лязг, слабый стук - как будто открывали
  дверь, стараясь делать это как можно тише.
   Внезапно ее стала горазда меньше пугать перспектива встречи, чем
  мысль о том, что весь этот эпизод останется незавершенным. Ей нужно знать,
  тем или иным образом. Хитер стряхнула с себя робость. Побежала вниз по
  лестнице, производя шума, больше чем надо, чтобы заявить о своем
  присутствии, понеслась мимо вогнутой поверхности внутренней стены, по
  кругу, по спирали, к вестибюлю в самом низу.
   Пусто.
   Она подергала ручку двери на кухню. Та была закрыта, и требовался
  ключ, чтобы открыть ее отсюда. У нее не было ключа. Предположительно, у
  "гостя" тоже.
   Другая дверь вела на заднее