ть, кукольник не был так всемогущ, как притворялся.
  
  
   Раздувшаяся и зловещая тень, всклокоченная, как страшилище в комнате
  ужасов, поднималась вдоль стены: кукольник и его разлагавшаяся марионетка
  тяжело, но упрямо перли к верху первого пролета лестницы. Пока существо
  поднималось, оно, без сомнения, поглотило фрагменты своей плоти, которую
  пули вырвали из него, но для этого даже не потрудилось остановиться.
   Хотя оно не очень спешило, для Хитер и это было слишком быстро. Ей
  казалось, что существо просто несется по ступеням следом за ней.
   Несмотря на трясущиеся руки, она наконец открутила упрямую крышку на
  горле канистры с горючим. Взяла ее за ручку. Подняла другой рукой за дно.
  Белесый поток бензина по дуге выплеснула из горла. Она поводила канистрой
  из стороны с сторону, насыщая ковер по всей ширине ступенек, и позволяя
  жидкости залить всю верхнюю площадку.
   Даритель внизу, облепивший живые ходули, казался чем-то, не могущим
  реально существовать, вылупившейся тенью, раскисшей конструкцией из грязи
  в скользких извивах.
   Хитер поспешно закрутила крышку. Отнесла канистру недалеко от себя в
  коридор, вне пути будущего огня, и вернулась к лестнице. Даритель достиг
  площадки. Он двинулся по второму пролету.
   Хитер рылась в кармане куртки, куда, как ей казалось, она положила
  спички, но находила только запасные заряды для "узи" и кольта. Она
  нащупала другой карман, влезла