И когда вы достигнете этой гармонии в своих поступках и мыслях, бессмертие откроется для вас.
   Я зачарованно смотрел на него. Его голос был мудр и сладок, как у ангела. Моя рука безвольно опустилась.
   - Не понимаю,- беспомощно произнес я.- Этого не может быть.
   - Вы сомневаетесь?
   Я не ответил, пристально смотря на него.
   Я потонул в глубине его глаз, ставших вдруг похожими на воды прекрасного озера, которые хлынули на меня, отметая сомнения и страх.
   - Много лет назад,- начал свое повествование паша,- я был ученым в Александрии. Я изучил химию, медицину, философию, я читал древних египетских и греческих мудрецов, я сделался обладателем мертвых знаний и давно позабытых истин. Я задумался о том, как можно победить смерть. Я мечтал открыть эликсир жизни.- Он помолчал.- Эти роковые мечтания предопределили мою судьбу. Это произошло в 399 году по мусульманскому летосчислению, во время правления халифа аль-Хакима, или в 1021 году от Рождества Христова.
   Его взгляд притягивал меня. Я должен был воззвать к своему скептицизму. Должен был убедить себя, что он лжет мне. Но не смог.
   - Так вы нашли его,- спросил я,- эликсир жизни?
   Он покачал головой.
   - Нет. Ни тогда, ни потом - все мои попытки оказались тщетными. Мне не помогли даже достижения современной науки.
   Он вновь покачал головой.
   - Если он и существует, я все равно не получил бы его.
   Я указал на него пистолетом.
   - Тогда как?..
   - Вы разве не догадались? Конечно я догадался, но промолчал.
   Паша взял меня за руку и потянул меня к себе.
   - Я был обольщен,- прошептал он.- В том году плач стоял в Александрии: Лилит пришла! Лилит-кровопийца пришла! Тела обескровленных находили в полях, на развилках дорог. Испуганные люди приходили ко мне, так как все уважали меня. Я убеждал их быть мужественными, уверял, что это не Лилит, развратная царица-вампир. Но