томящая скука пожирала нас. Полное
  отсутствие общества, книг, а главное - женщин.
   Дели, с его городскими удовольствиями, хотя и пыл близко, но ездить туда,
  ввиду неспокойного времени, было почти невозможно: требовалось разрешение
  командира, и отпуск давался неохотно и на срок.
   Мы сильно скучали.
  
  ***
  
   Крупная картежная игра, излишество в вине, соединенные с непривычной
  жарой, расстраивали наши нервы и воображение.
   Рассказы достигли такой фантастичности, что оставалось только молчать и
  верить.
   В самый разгар скуки нас посетил один из старожилов Индии, бывший офицер,
  теперь богатый плантатор и зять одного из раджей.
   Он приехал по делу к командиру полка, но общество офицеров так его
  просило остаться на сутки и принять от него товарищеский ужин, что он,
  наконец, согласился.
   К вечеру главный зал храма был приспособлен для пиршества.
   Если стол и не ломился под тяжестью хрусталя и серебра, зато вся
  окружающая обстановка имела сказочно-поэтический характер.
   Стены помещения были разрисованы фантастическими чудовищами: огромные
  слоны, пестрые тигры, зеленые змеи и между ними прелестные женщины в самых
  сладострастных позах. А кругом всех фигур тропическая растительность, где
  первое место занимали цветы лотоса.
   Краски были яркие, свежие, так что при мерцающем, неровном свете свечей
  весь сказочный