клюшками по застывшей поверхности реки, чтобы
  пробиться к погибающему человеку.
   Дэмьен вырвался, наконец, из объятий Бухера и помчался ко всем
  остальным. Тори лезвиями коньков пытался разбить лед.
   Ахертон начал задыхаться. Сквозь призму толстого льда он смутно
  распознавал очертания людей, суетящихся на поверхности, до него доносились
  какие-то глухие обрывки их криков. Но старик не мог пробиться к ним.
  Легкие его разрывались. Вдруг впереди сверху забрезжил свет. Яркий круг на
  фоне мрачной воды. Это было дерево, растущее на берегу, но часть его
  оказалась под водой и образовала в ледяном панцире промоину. Собрав
  последние силы, Ахертон стал молиться.
   Его чудом вынесло в полынью.
   - Вон он! - закричал Дэмьен. Все бросились к дереву, но остановились
  на некотором расстоянии от него, так как лед был слишком тонок. Голова
  Ахертона отчетливо виднелась над поверхностью промоины, лицо его было
  искажено, как загарпуненная рыба, он судорожно ловил открытым ртом воздух.
   - Мы идем к тебе! - заорал Ричард, и они с Дэмьеном дюйм за дюймом
  стали приближаться к Ахертону по тонкой корке льда.
   Еще какое-то мгновение голова старика была видна. А потом будто
  чья-то гигантская рука схватила его за лодыжки и потянула под воду.
   Темная фигура Ахертона все глубже опускалась на дно, пока совсем не
  пропала.
   - Всем растянуться! - в отчаянии закричал Торн. -