несся и
  несся вперед, в неизвестность. Он бежал до тех пор, пока его легкие не
  начали пылать, а ноги одеревенели и перестали ему повиноваться. Дэмьену
  показалось, что он умрет, если сделает еще хоть один шаг. Споткнувшись, он
  остановился возле одиноко растущего дерева, упал на колени и зарыдал.
   Долго сидел Дэмьен, оцепенев и уставившись в одну точку, затем поднял
  глаза и взглянул вверх, на потемневшее небо. Прямо над головой собирались
  дождевые тучи, а откуда-то издалека доносились раскаты грома. В отчаянном
  и безнадежном протесте Дэмьен протянул к небу руки. Что это было - мольба?
  Или он уже сдался в эти минуты?
   Высоко над ним, на самую верхушку дерева спланировал огромный черный
  ворон. Он уставился на охваченного отчаянием и болью мальчика. Глаза птицы
  как будто источали торжество.
  
  
   Дэмьен был бы еще сильнее потрясен, окажись он сегодня свидетелем
  двух невероятных событий.
   Первое событие имело место в спальне Поля Бухера. Тот готовился ко
  сну. Бухер снял с безымянного пальца правой руки кольцо, которое носил с
  момента "посвящения", и вдруг обнаружил на этом пальце отметку. Знак, с
  нетерпением ожидаемый им все это время. Отметка была крошечной, едва
  различимой. Бухера охватил восторг. Три цифры - 666. Наконец-то его
  приняли.
   Второе событие произошло в ванной комнате в небольших апартаментах
  Дэниэля Неффа. Умывшись и почистив зубы, Нефф, как всегда с