, по-видимому не желая приближаться еще более к
  terra firma [твердой земле (лат.).]. С большим усилием подняв полотняный
  мешок, он отсыпал из него немного песку, и шар на мгновение остановился в
  воздухе. Затем старичок торопливо вытащил из бокового кармана большую
  записную книжку в сафьяновом переплете и подозрительно взвесил в руке, глядя
  на нее с величайшим изумлением, очевидно пораженный ее тяжестью. Потом
  открыл книжку и, достав из нее пакет, запечатанный сургучом и тщательно
  перевязанный красною тесемкой, бросил его прямо к ногам бургомистра
  Супербуса ван Ундердука. Его превосходительство нагнулся, чтобы поднять
  пакет. Но аэронавт, по-прежнему в сильнейшем волнении и, очевидно, считая
  свои дела в Роттердаме поконченными, начал в ту самую минуту готовиться к
  отлету. Для этого потребовалось облегчить гондолу, и вот с полдюжины мешков,
  которые он выбросил, не потрудившись предварительно опорожнить их, один за
  другим шлепнулись на спину бургомистра и заставили этого сановника столько
  же раз перекувырнуться на глазах у всего города. Не следует думать, однако,
  что великий Ундердук оставил безнаказанной наглую выходку старикашки.
  Напротив, рассказывают, будто он, падая, каждый раз выпускал не менее
  полдюжины огромных и яростных клубов из своей трубки, которую все время
  крепко держал в зубах и намерен был держать (с божьей помощью) до последнего
  своего вздоха.
   Тем временем воздушный шар взвился, точно жаворонок, на громадную
  высоту и вскоре, исчезнув за облаком, в точности похожим на