м ворвался Кларенс.
   Сейчас было не время щеголять рыцарством. Я проворно обежал вокруг мисс
  Алтеи, обхватил ее рукой за горло, приставил пистолет к тонкой талии девушки
  и заорал:
   - Еще один шаг, и я ее пристрелю!
   Не сорвись мой голос на фальцет посреди этой фразы, спектакль мог бы
  выглядеть весьма впечатляюще.
   Тем не менее он оказался достаточно впечатляющим для того, чтобы
  Кларенс стал как вкопанный.
   - Отпусти ее, - сказал он, понимая, что я - хозяин положения.
   - Выходи из сарая, спиной вперед, - велел я ему. - Шевелись.
   Он попятился вон из сарая, как Лон Чейни-младший, раздумывающий, не
  обернуться ли ему волком. Я двинулся за ним, подталкивая мисс Алтею. Теперь
  я держал ее не за горло, а за предплечье. Так мы и вышли на солнышко. Я
  чувствовал, что девушка дрожит, но не знал, от страха или от ярости.
   На улице меня ждал еще один сюрприз. Живописное зрелище. Тим,
  дополнивший свой шоферский парад еще и фуражкой, держал в руке крошечный
  пистолетик, нацеленный на Арти Декстера, который стоял посреди
  асфальтированной площадки - несчастный и встревоженный.
   Арти Декстер!
   Лиха беда начало.
   - Брось пистолет! - завопил я. - Брось!
   Тим просто стоял и глядел на меня. Арти тоже.
   - Делай, что он говорит, - сказал Кларенс. - Мисс Алтея у него на
  мушке.
   - Что это на тебя нашло, Чарли, малыш? - крикнул Арти.
   Тим бросил пистолет.