. - С трудом приподняв свободную руку, мать сумела погладить Марию по длинным светло-русым волосам. - Жизнь я неплохо прожила.
   Сильно не грешна. Бывало, конечно, не все правильно. Но тяжких грехов не делала. Вас двоих на ноги поднять сумела. Ты вон санитаркой работаешь. Про Светку и говорить неча. Какими деньжищами ворочает! Ты уж помирилась бы с ней.
   - Мама, - плача проговорила Мария, - я все сделаю, как ты хочешь. Ты только не умирай, мама! - Она умоляюще посмотрела на висящую в углу икону. - Господи, - прошептала она, - ну пожалуйста, не забирай маму. Я никогда тебя ни о чем не просила, сейчас умоляю. В монастырь пойду, всю жизнь о тебе молиться буду. Пусть мама живет. Господи. - Она опять прижалась лицом к материнской руке.
   - Ты надолго? - войдя в комнату, спросила высокая, модно одетая женщина средних лет.
   - Тебе-то что? - опустив на грудь книгу, недовольно спросил лежавший на диване плечистый мужчина.
   - Я спрашиваю! - повысила она голос. - Надолго приехал?
   - Завтра исчезну, - поднимаясь, бросил он. Выщелкнул из пачки сигарету, взял зажигалку. - Я бы еще вчера уехал, - добавил он. - Увидел бы Аленку и укатил. Ты сама...
   - Дочь ты не увидишь, - сухо проговорила женщина, - ей этого не нужно.
   Дочь стыдится такого папу. - Она насмешливо взглянула на мужчину. - Ты приперся одетый, как...
   - Я в рейсе был! - раздраженно перебил он. - Тебе же деньги зарабатывал! А ты...
   - Не мне, - спокойно поправила его женщина, - а дочери. Но видеть ее тебе совсем необязательно. Деньги ты должен ей привозить. Я не стала подавать на алименты. Поверила, что будешь сам присылать. Правда, те суммы, которые ты привозишь, деньгами можно назвать только условно. А так...
   - Давай прекратим, - попросил он.
   - Кури на балконе, - помахав перед лицом ладонью, - сказала она.