? - спрашивает Алена негромко.
   Смотрит она на меня, чуть склонив голову, покусывает ровными белыми зубами травинку. Я сразу заметил - это у нее такая привычка. А она продолжает:
   - Здесь одни елки. Никаких грибов.
   Я оглянулся. Поляна осталась далеко позади. Ребята развели костер - в той стороне виднелось чуть оранжевое в подступающем сумраке вечера пламя. Голоса-то еще слышались, но слов уже было не разобрать.
   - Ну, вообще-то грибов тут действительно нет, - объясняю я Алене. - Я совсем другие места имел в виду. Но они подальше... Долго топать придется.
   - Значит, ты меня обманул, - говорит Алена, а сама на меня смотрит строго и, кажется, даже неприязненно. Прямо как мой тренер, Павел Сергеевич, когда он не в духе.
   Я испугался. А что, если она сейчас меня пошлет куда подальше, а сама уйдет? Что же делать?! И тут мне в голову приходит просто замечательная мысль. Я и говорю:
   - А знаешь, вон там, не очень далеко, - и показываю рукой вправо, - возле озера есть классный малинник. Хочешь, туда пойдем?
   - Пошли, - коротко говорит Алена и протягивает мне руку. Как тогда, в бору возле платформы.
   Я осторожно взял Алену за руку и повел ее по еле заметной тропинке вдоль ельника. Мы все больше удалялись от места пикника.
   К этому времени солнце уже побагровело и начало скатываться сквозь тонкие перистые облака к рваной линии леса, видневшегося на другой стороне озера. Завтра, наверное, снова тепло будет. В темнеющем воздухе заплясали облачка мошек. Но было по-прежнему жарко и безветренно - черная гладь озера застыла, словно слюдяная.
  
  Глава 13. УБИЙЦА
  
   Обнаженный человек все еще неподвижно стоял в комнате. Глаза его были закрыты. Он походил на мраморную статую. Но на самом деле все мышцы его тела были напряжены до предела. На виске лихорадочно пульсировала тонкая жилка.
   Человек был в отчаянии, граничащем с безумием.
   Потому что до прошлой ночи он надеялся, он был