ак же ты ее вычислишь, если концов никаких нет? Частных детективов наймешь, что ли? А денег на это хватит? - ехидно поинтересовался Виктор.
   - А это уж моя забота. Вычислю. И тогда ты, Андрюха, встретишься с ней. А уж условия нашей...наших уступок мы оговорим попозже. Когда узнаем, где она.
   Я медленно обвел взглядом своих товарищей по несчастью. Ребята молчали и выжидающе смотрели на меня. Каждый по-своему. Но было в их глазах нечто общее, нечто, что они старались тщательно скрыть - ощущение загнанности и обреченности. И тогда я сказал:
   - Хорошо. Я согласен. Попробую, по крайней мере.
   - Если мы будем живы к тому времени, - сказал Виктор.
   И это прозвучало отнюдь не как шутка.
  
  Глава 14. ПАЛАЧ.
  
   - Да, и последнее, что я вам хотела сказать, Оленька... Анна Алексеевна заерзала, заулыбалась, морщинки на ее донельзя наштукатуренном личике побежали лучиками, выкаченные подслеповатые глазки за толстыми линзами очков хитренько заблестели. И зубищи у пожилого литературного crocodile - он же мое непосредственное начальство, пусть и небольшое, - тоже обнажились в мерзкой ухмылке.
   Она элегантно отнесла в сторону свою покрытую старческими веснушками птичью лапку с зажатой в ней длинным мундштуком с сигаретой. В другой она держала стакан в серебряном подстаканнике. Крепчайшего индийского чая, даже не чая, а просто натурального чифира она выпивала за рабочий день немеренное количество, наверное литра три.
   - Нам, Оленька, звонили из Нью-Йорка. Позавчера. Из издательства вашего старинного американского знакомого, мистера Джека Маккелана. И вы знаете, я оставила вам эту новость как подарок, как сюрприз. На так сказать, десерт нашей с вами милой беседы...
   Крокодил сделал торжественную паузу и с пафосом продолжил сообщение:
   - Я вас поздравляю, Оленька. Мистер Маккелан собирается, судя по всему, приехать к нам в Петербург не позже чем