ь до конца жизни не сяду! И потом что-то мне не очень понравилась настырность, с которой он предлагал свои услуги. Сейчас я не верила никому.
   - Нет, - решительно сказала я, слегка мотнув головой. Это движение тут же отдалось режущей болью в затылке.
   - Пойдем ко мне, милая, пойдем, - наконец купилась на мою придумку одна из бабулек. - Я в этом доме живу, отведу тебя. А потом приведу обратно.
   - Помогите мне, - сказал я Усатому тоном, не терпящим возражений.
   Тот повиновался и помог мне встать. Опираясь на его руку, я побрела на ватных ногах к ближней пятиэтажке следом за тараторящей без умолку бабулькой. Я не понимала ни слова из того, что она говорила. Мы подошли к подъезду.
   - Спасибо, до свидания, - буркнула я Усатому.
   - Я провожу вас, - сказал тот, придерживая открытую бабулькой дверь. - Вам нельзя сейчас оставаться одной.
   Я бросила на него исподтишка быстрый взгляд, и мои сомнения стали превращаться в обоснованное подозрение. Чего это он обо мне так заботится? Почему это не хочет оставлять меня ни на минуту? И вообще - кто он такой? Что он здесь делает? Почему не уходит - ведь судя по его одежде, он куда-то шел, скорее всего на работу. А что если его работа была - убить Катерину?.. Да и меня с ней вместе? Ведь они наверняка уже узнали про то, как киллер спланировал с моего балкона. Все эти мысли вихрем пронеслись у меня в голове, и я опять затряслась от страха.
   - Нет, - поспешно сказала я. - Не надо. Я быстро. А вы лучше пока поищите мою собаку.
   - Собаку?
   - Да. Пожалуйста! - в голосе у меня вполне натурально зазвучали слезы. - Я вас умоляю!
   Он выпустил мою руку. Потоптался и пошел в сторону пожарища, сказав на ходу:
   - Я скоро вернусь.
   А я побрела следом за бормочущей старухой - слава Богу, всего лишь на второй этаж.
   В двухкомнатной, насколько я смогла заметить, бабулькиной квартире, я прошла в совмещенный санузел. Зачерпывая горстями, напилась из-под