НОЧИ // РОБЕРТ МАККАММОН
  
  
   Посвящается моей матери, которая помогла мне отыскать тот
  особенный остров...
  
  
   ...Боже, как мертвецы ухмыляются у стены,
   Наблюдая за весельем на балу победы...
   Альфред Нойс, "Бал Победы".
  
   ...Зло... имеет бесконечные личины...
   Блез Паскаль, "Мысли".
  
  
  
  ПРОЛОГ
  
   По желтому овалу луны плыли облака, то на миг скрывая его от
  глаз, то расступаясь, и тогда охристый свет заливал плоскую равнину
  черного океана. Облака клубились вокруг неподвижно повисшей в небе
  луны, жили собственной жизнью, кружась в нескончаемом водовороте,
  разлетаясь в клочья, яростно сталкиваясь или пиявками присасываясь
  друг к другу. Похожие поначалу на пасти сказочных чудовищ, они вдруг
  превращались в человеческие лица с разодранными диким криком
  ртами, потом - в голые, выбеленные временем черепа и медленно
  рассыпались в прах под дыханием ветров Карибского моря.
   Два огня освещали пустынную морскую гладь: один прерывисто
  мигал в ночи высоко над темной массой суши, второй двигался низко
  над водой, на корме изъеденного ржавчиной американского грузового
  судна, перевозившего восемь тысяч тонн чистой серы.
   В кильватере сухогруза, в нескольких сотнях ярдов позади,
  возникло какое-то движение.
   Из недр узкой башенки бесшумно и плавно выдвинулся темный
  железный цилиндр. Металл был выкрашен черной краской, чтобы не
  отражать свет, единственный мертвый глаз - окуляр - прятался