я, или знахари, готовившие
  волшебное зелье? Не зажигают же такой костер в лесу летом в полночь, чтобы
  сварить похлебку. Что же они делали?
   Мой сосед оказался общительным. Это был старик, род занятий которого я
  никак не мог определить. Без сомнения, большой оригинал, человек очень
  образованный, но как будто со странностями.
   Впрочем, разве скажешь, кто мудр, а кто безумен в этой жизни, где
  рассудок часто следовало бы назвать глупостью, а безумие - гениальностью?
   Он заговорил:
   - Я доволен, что увидел это. В течение нескольких минут я испытывал
  давно исчезнувшее ощущение.
   Какой жуткой была, должно быть, земля в те времена, когда она хранила
  столько тайн!
   По мере того как с неведомого срывают покровы, воображение людей
  истощается. Не находите ли вы, сударь, что ночь опустела и мрак стал
  довольно скучным с тех пор, как исчезли призраки?
   Говорят: нет больше ничего фантастического, забыты суеверия, все
  необъяснимое стало объяснимым. Сверхъестественное иссыхает, как озеро, из
  которого отводят каналом воду; наука день за днем отодвигает границы
  чудесного.
   Но я, милостивый государь, принадлежу к старому поколению, которому
  нравится верить. Я принадлежу к наивному старому поколению, к тому
  поколению, которое привыкло не понимать, не знать, не доискиваться причин;
  оно примирилось с тем, что его окружают тайны, и отвергает простые, ясные
  истины.
   Да, сударь, наша фантазия оскудела с тех