и очередях мэр Нью-
  Йорка стоял бок о бок с почтенным сенатором и парочкой заезжих
  кинозвезд.
   Каждому дождавшемуся своей очереди вручался легкий -
  металлический или пластиковый - стержень в 60 дюймов длиной, с
  изогнутой рукояткой на одном конце и плоским расширением на другом.
  Счастливых обладателей ценного приспособления собрали затем на
  размеченной площадке. Местность представляла собой болото с примыкавшим
  к нему небольшим участком парковой системы Нью-Джерси, а также
  мелиорированные земли. Все оказавшиеся на площадке строения - несколько
  домов, фабрики и склады - были пришельцами эвакуированы. Снабженных
  стержнями рабочих выстроили в шеренгу на одной из сторон площадки.
   - По команде "начали", - раздался отчетливый голос пришельца, -
  все начинают двигаться в темпе медленной ходьбы, водя вверенными вам
  палками из стороны в сторону.
   Голос умолк. Похоже, других указаний пока не ожидалось.
   Где-то в середине шеренги молодой парень по имени Тед Кули
  переглянулся со своим соседом Эли Бейкером. Они работали на одном
  фармацевтическом предприятии и вместе решили попытать счастья.
  Атлетичному блондину Кули исполнилось двадцать пять; Бейкер, хрупкий
  брюнет, был его ровесником. Взгляды их встретились, и Бейкер пожал
  плечами, словно, говоря: "Сам пока не понимаю".
   День был прохладный и ясный. Мужчины и женщины