то есть на этой лодке.
   - Чушь. Собака - единственная здесь живая тварь.
   - Что-то есть внутри лодки.
   - Нервный ты, старина.
   - Иди-ка ты вперед. Я подойду близко на нашей лодке к той и попробую рассмотреть все. Смех.
   - Будь осторожен, а то собака отхватит тебе зад.
   - Я подстрелю эту гадину из арбалета.
   Всплеск, другой, несколько неразборчивых слов, затем тишина.
   Гейл выжидала. Она слышала звук весла, рассекавшего воду, глядела на корму и видела тень приближающейся лодки.
   Она обошла надстройку, держа ружье у талии. Мужчина стоял на корме другой лодки и греб, глядя на воду. У нее не было необходимости видеть его лицо: страшный красный шрам казался черным на его черной груди - Слэйк.
   - Что ты хочешь?
   Слэйк поднял глаза.
   На его лице Гейл заметила сперва удивление, а затем ликование. Все последующее показалось единым движением: вот он роняет весло, наклоняется к палубе, затем выпрямляется. Что-то сверкает в его руке. Звенящий звук струны, натяжение эластичной ленты. Блеск металла. Удар стального копья в корпус лодки в шести дюймах от ее шеи.
   Затем (она не смогла потом вспомнить все детали) - звук "клик-клак" взводимого затвора. Оглушающий, ревущий звук выстрела двенадцатизарядного ружья. Вид Слэйка на расстоянии трех ярдов от нее, когда девять пуль пронзили ему грудину, - дыра на его теле размером с бейсбольную биту, красная влага с пятнами чего-то белого, опрокидывающееся тело, удар о борт, оседание, руки, хватающиеся за грудь. Булькающее дыхание. Эхо от взрыва над спокойной водой. Закатившиеся глаза. Кожа, приобретающая серый цвет по мере того, как кровь отливает от головы. Тяжелый удар о палубу.
   Ровное жужжание компрессора.
   С открытым ртом Гейл глядела на дергающееся тело. Удары волн о корпус "Корсара" вывели ее из шокового состояния. Она положила ружье на палубу, прошла