Как только начались пески, расстояние между всадниками сразу
  сократилось. Шамурад-хан больше не оборачивался. Солнце било в глаза и
  мешало выбирать дорогу. Загнанные кони спотыкались о крученые корни
  саксаула. Неожиданно Шамурад-хан выбросился из седла и, став на колено,
  выстрелил. Дико заржал и забился всеми четырьмя ногами на песке конь Чары.
  Шамурад-хан засмеялся и, вскочив в седло, перетянул камчой своего мокрого
  коня. Но не проехал он и сотни шагов, как конь осел на задние ноги и
  повалился на бок. Только после этого прокатилось по пескам эхо выстрела.
   Теперь они шли к горам, тяжело вытаскивая ноги из плывущего песка.
   Зем-зем застыл, слегка повернув свою страшную, но безобидную голову.
  Теперь этот громадный ящер Черных Песков еще больше напоминал крокодила.
  Из-под старого корня струйкой скользнула змейка со светлой отметинкой на
  голове. Увидев зем-зема, она окаменела от ужаса. Но тому было не до нее...
  Он вдруг рванулся и пропал в старых корнях. Только яростное шипение говорило
  о его присутствии. Сверкнув черной молнией на солнце, пропала змейка. Сухо
  треснул пистолетный выстрел, и послышались тяжелые торопливые шаги человека.
   Они были одни в огромной безбрежной пустыне. Два затерявшихся в песках
  человека, два последних представителя двух родов.
   На Шамурад-хана напал панический страх. Он расстрелял две обоймы из
  карабина и швырнул его в сторону. Потом сорвал с головы и отбросил легкий
  белый тельпек.