пригляделся. На самом горизонте и впрямь тянулась какая-то темная на фоне серого неба ниточка с подпорками-спичками. Елки-палки, да это же линия высоковольтной передачи, ЛЭП-500 или как ее там!
   - Ловко, - только и сказал он.
   - А дальше туда - там жизнь кипит. Там города, арыки, вода, машины, поезда. Вот, возьмите. - И протянул флягу Алексею.
   Алексей насторожился.
   - Это что?
   - Это вода. Простая вода. Что может быть лучше глотка простой воды в конце долгого, утомительного пути?
   Философ, блин. Впрочем, на Востоке все философы, это мы проходили...
   Вода оказалась вкусной и холодной. И, вроде бы, без химдобавок. Он снова выглянул в проем.
   - Премного благодарен... уважаемый. А вот ежели не секрет: куда именно мы направляемся?
   И без малейшей запинки старый хитрован произнес нараспев, как молитву:
   - В Карыйский велаят, которым правит досточтимый Аширберды Аллакулыев и при котором мой благородный начальник Дангатар Махмуд-оглы состоит начальником охраны.
   Карташ благоразумно переспрашивать не стал, хотя слово "велаят" показалось ему знакомым. Ах, ну да, так, Таксист утверждал, у них тут административные единицы зовутся, типа областей, а вот все остальное... Боже православный, спаси и сохрани, да как же они здесь вообще разговаривают?! Это ж язык узлом завяжется!
   Н-да, тут поневоле философом станешь, причем с малолетства. Аккурат с того момента, когда тебе мама скажет: "Кымджы-бердыйсы-оглы, дорогой!". И все же позволил себе небольшое уточнение, напрягши всю свою воспитанность:
   - Простите, уважаемый Ханджар, мою невежественность и забывчивость, но мой добрый друг и соратник, который сейчас вон там... э-э... наслаждается сном, по-моему, называл другую фамилию вашего достойного начальника..
   Старик благосклонно кивал при