замершей толпе. Кто-то тут же оттеснил проводника в сторонку и что-то азартно зашептал на ухо. Проводник посмотрел на Алексея, и в его взгляде проявились наконец-таки человеческие эмоции - точнее, только одна: заинтересованность. Неджметдин несколько раз хлопнул в ладоши и провозгласил:
   - Браво. А я почему-то был уверен, что вы не справитесь.
   - Мы справились, - сказал Карташ, достал амулет и бросил его хану. Хан поймал цацку на лету, посмотрел, удовлетворенно хмыкнул. - Теперь твоя очередь, Недж.
   - Это они? - не оборачиваясь, спросил хан.
   - А кто ж еще-то! - хохотнул высокий хлыщ. И подмигнул Карташу. - Они, с-сучары, крысятники гнойные...
   - Может, ты объяснишь, что тут происходит? - спросил Гриневский у хана.
   - Ты обещал отпустить женщин, если мы принесем тебе амулет, - напомнил Карташ.
   - Разумеется, - сказал хан. - Я дал слово и готов сдержать его. Я не говорил раньше, однако за вами всю дорогу следил мой человек, он видел, как ловко вы разделались с шахом. И я искренне восхищен. Так что можете покинуть лагерь прямо сейчас, никто не посмеет вас задерживать. Но... Быть может, я сначала отвечу твоему другу и расскажу, что происходит?
   - Говори, Недж, - сказал Карташ.
   - Только умоляю, не надо хвататься за стволы и палить вокруг без разбора. Будем разговаривать, как цивилизованные люди...
   Карташ невольно усмехнулся.
   - Дело вот в чем. Через несколько часов после того, как вы изволили отправиться на увлекательную прогулку во владения моего друга, шаха Мансуда, здесь появились вот эти люди, - небрежный кивок в сторону хлыща. - Они приехали на большом автомобиле, они искали вас. Они сказали, что вы - воры, которые украли у них то, что принадлежит им и не принадлежит вам...
   - Ложь, - быстро сказал Алексей, ощущая сосущую тоску