фицера.
   Покойный Гена Голованов выполнял мой приказ, операция по поиску рудника с самого начала была под моим контролем, стало быть, вы оказали услугу лично мне.
   А я умею быть благодарным. Максимум через две недели будете свободны, как ветер, включая гражданина Гриневского, с ксивами и даже кой-какими деньгами...
   Карташ и Гриневский переглянулись.
   - А что, у вас есть другие предложения? - ласково спросил викинг. - Могу вернуться к первому варианту и передать вас товарищу Бортко, раз плюнуть, только скажите...
   - Не надо Бортко, - решил за всех Таксист. - Едем на паровозе, начальник.
   - ...и на период с двадцать первого по двадцать пятое сентября эти улицы будут закрыты для движения, - в наступившей тишине сказала очередная дикторша из телевизора. - Как нам стало известно, это связано с возобновившимися строительными работами на ветке метрополитена, которая должна соединить левый и правый берега Шантары...
  
  Глава 2
  
  ПОСТОЙ, ПАРОВОЗ...
  
  Пятнадцатое сентября 200* года, 10.13.
  
   Существует ли в действительности река Потудай или это плод писательской фантазии? Вопрос из радиовикторины занимал сейчас Карташа более всего остального. Вопрос залетел в ухо, когда приемник ненадолго сделали чуть громче, и теперь река Потудай не давала уму покоя: в уме она выходила из берегов после многодневных ливневых дождей, разливалась в половодье, рыбколхозы добывали из нее бьющуюся в сетях рыбу, из ржавых труб в нее обрушивались вонючие химикалии, эту хитрую реку перегораживали плотинами, заставляя ее разливаться и затапливать деревни, и только шпили церквей торчали над Потудай...
   Потому что, когда перестанешь думать о реке Потудай, тут же начнешь думать о делах наших скорбных. И тогда совсем закиснешь.
   Таким ли он, Алексей Карташ, мыслил свое возвращение