о ему никакого свежачка в темах, событиях,
  идеях - старым проживем". Возможно, так Карташ и отмахнулся бы от
  одолевающих сомнений.., но жизнь подбрасывала все новые фактики.
   Например, Алексея очень заинтересовала история, поведанная
  Ромкой-Гвоздем под большим секретом своему корешу и мигом облетевшая
  завсегдатаев Салуна. Дескать, он, Гвоздь, наткнулся у Красного ручья на
  натурального мертвеца. Причем покойник был свежий, пролежал у ручья от
  силы дня два. И ничего бы в той истории не поражало, эка невидаль,
  покойник в тайге, - если б не одна деталь. Вернее, отсутствие деталей.
  Деталей одежды - вместе со всей одеждой. Мертвец, по уверениям
  Ромки-Гвоздя, был совершенно гол, лишь одни плавки прикрывали наготу, да
  на ногах имелось некое подобие лаптей. При нем не наблюдалось ни
  вещмешка, ни ружья. Ни иных вещей. Человек скончался, скорее всего, от
  потери крови - у него был распорот бок.
   Гвоздю не поверили не потому, что история показалась невероятной, а
  потому, что за ним давно уже закрепилась репутация этакого местного
  Мюнхгаузена. И чем больше клялся и божился Ромка, тем больше над ним
  смеялись в Салуне. А когда через неделю у Красного ручья побывал уже
  другой охотник и не нашел там ни костей, ни лаптей, то Гвоздю какое-то
  время просто проходу не давали, изводя подначками - вроде такой: "Эй,
  Ромка, сегодня на лесопилке встретил голого мужика в лаптях, а он меня
  спрашивает, где тут мой друг Гвоздь живет, хочу, мол, с ним на
  брудершафт дернуть..."
   Но если на секунду допустить, что Гвоздь не соврал, то сразу же
  выскакивает множество любопытных вопросов. И первый из них: откуда
  взялся в тайге голый покойник? Поселковый? Гвоздь его не признал,
  сказал, что мужик