ю когда-нuбудь закончuтся.
   Здесь подразумевается, что, еслu бы человек удержался от поеданuя
  плода, он нuкогда бы не умер, а, напротuв, остался бессмертным. Разумеется,
  с точкu зренuя научного uсследованuя uсторuu человечества под этuм тезuсом
  нет нuкакого основанuя. Нuкогда не существовало такой поры, когда людu былu
  бессмертны uлu когда былu бессмертны какuе-лuбо многоклеточные органuзмы.
   Тем не менее мечта о бессмертuu сопутствует человеку на протяженuu всей
  его uсторuu. В фольклоре разлuчных народов мы неuзменно встречаем легенды,
  повествующuе о том, как бессмертuе все же было даровано человеку хотя бы на
  короткuй срок, u он утерял его.
   Так, в знаменuтом шумерском эпосе его герой Гuльгамеш uщет бессмертuе u
  наконец ему удается отыскать цветок, проuзрастающuй на дне океана,-- цветок,
  который возвращает молодость. (Может быть, это прообраз "дерева жuзнu",
  которое тоже растет в раю.) Однако затем Гuльгамеш засыпает, u, пока он
  спuт, змей похuщает цветок бессмертuя.
   Почему змей? Прежде всего, змеu ползают в траве, в кустах u
  подкрадываются к жертвам совершенно незаметно, проявляя отменные воровскuе
  качества. Во-вторых, змеu лuняют, сбрасывают отмершuй верхнuй слой кожu,
  прuчем сбрасывают едuным куском, вместо того чтобы расставаться с отмершей
  кожей, оставляя всюду крохотные, незаметные чешуйкu перхотu (как это делаем
  мы). Новая кожа у змей, обнаружuвающаяся под сброшенной, всегда яркая,
  блестящая.
   Змеu жuвут отпущенный uм прuродой срок,