видел собственное мутное отражение в ее кривом зеркале, поздоровался со смертью и вот опять - сижу, дышу, я выжил, я спасся из ада. Дважды за последние три дня я прощался с жизнью, но, видно, время мое еще не пришло".
   - Маис? Еще? - спросил Уэлли, кивком указывая на пустую чашку.
   - Сим, да, - ответил Нейт, протягивая ему чашку. Два шага - и мальчик скрылся из виду.
   После авиакатастрофы и выпитой водки тело Нейта было словно сведено судорогой, но он заставил себя встать и без посторонней помощи постоять на палубе, правда, слегка согнув ноги в коленях и пошатываясь. Но ведь он мог уже стоять - одно это дорогого стоило. Выздоровление означало теперь лишь серию маленьких шажков, скромных побед.
   Если выстраивать их последовательно, упорно, без заминок и провалов, непременно поправишься. Никаких лекарств - только здоровый образ жизни и очищение организма. А еще празднование каждой маленькой победы. Эту задачку он уже решал много раз.
   В этот момент плоское дно судна наткнулось на мель, протащилось по ней, и корабль резко мотнуло в сторону.
   Нейт повалился обратно в гамак, но не удержался в нем и упал на палубу. Он больно треснулся головой о деревянный настил. С трудом снова поднявшись на ноги, Нейт одной рукой ухватился за перила, другой потер ушибленную голову. Крови не было, только небольшая шишка - еще одно незначительное повреждение его многострадального организма. Зато удар окончательно привел его в чувство, и когда зрение прояснилось, он, продолжая держаться за перила, медленно пошел на крохотный скрипучий мостик, где, положив одну руку на штурвал, сидел на высоком табурете Жеви.
   Характерная мимолетная бразильская улыбка - и вопрос:
   - Как себя чувствуете?
   - Намного лучше, - почти смущенно ответил Нейт.
   Смущение было чувством, которое Нейт напрочь отбросил Много лет назад. Алкоголики,