ть обед. Нейт последовал за мальчиком по тропинке к жилищу Рейчел. Та стояла в дверях, вытирая лицо полотенцем. Волосы у нее были мокрыми. Она успела переодеться.
   - Добрый вечер, мистер О'Рейли, - сказала она ровным, четким голосом, не выдававшим никаких чувств.
   - Привет, Рейчел. Прошу вас, называйте меня Нейтом.
   - Садитесь вон там, Нейт. - Она указала на низкий пень, очень похожий на тот, на котором он просидел последние шесть часов. Он опустился на онемевшие от долгой неподвижности ягодицы и мягко сказал:
   - Мне очень жаль, что с девочкой случилось такое несчастье.
   - Ее призвал к себе Бог.
   - Но ее бедных родителей он не призвал.
   - Да. Они горюют. Это очень печально.
   Она опустилась на порожек, сложив руки на коленях и печально глядя вдаль. Мальчик нес сторожевую службу у росшего неподалеку дерева, почти невидимый в его тени.
   - Я бы пригласила вас в дом, - сказала Рейчел, - но здесь это не принято.
   - Тут тоже неплохо.
   - В это время суток в доме наедине могут оставаться только семейные пары. Таков обычай.
   - Ничего не имею против.
   - Вы голодны? - спросила она.
   - А вы?
   - Нет. Но я вообще мало ем.
   - Обо мне не беспокойтесь. Нам важно поговорить.
   - Простите, что сегодня так получилось. Уверена, вы меня поймете.
   - Разумеется, - кивнул Нейт.
   - Если хотите, у меня есть маниока и сок.
   - Нет, спасибо, я действительно ничего не хочу.
   - Что вы сегодня делали?
   - О, мы встречались с вождем, он угостил нас завтраком, потом смотались в первую деревню, повозились с лодкой, вернулись на ней сюда, натянули палатку позади хижины вождя и принялись ждать вас.
   - Вы понравились вождю?
   - Очевидно, да. Он хочет, чтобы мы остались.
   - А что вы думаете о моих подопечных?
   - Они все голые.
   - Так они ходят испокон