что расписалась - это одно, а вот что вскрыла письмо - это совсем другое.
   - Вам не следовало распечатывать письмо, - говорю я, но уже совсем не злюсь. Невозможно быть в ярости в такие минуты.
   - Извините. Но мне казалось, что вы ничего не будете иметь против и даже сами захотите, чтобы я открыла его первой. Ну разве это не замечательно?
   - Да, это так. - Я вплываю в кухню, улыбаясь, как законченный идиот, и глубоко, свободно вздыхаю. Все чудесно. Как хорош этот мир!
   - Давайте отпразднуем событие, - предлагает она, озорно улыбаясь.
   - Все, что угодно, - отвечаю я. Мне хочется бегать по дворику и кричать, глядя на звезды.
   Она роется в буфете, что-то там нащупывает и медленно вынимает бутылку странной формы.
   - Я берегу это для особых случаев.
   - А что это? - спрашиваю я, беря бутылку. Я никогда еще не видел ничего подобного в "Йогисе".
   - Дынное бренди. Довольно крепкая штука. - Она хихикает.
   Но я сейчас выпил бы что угодно. Мисс Берди достает две одинаковые кофейные чашечки и наливает их до половины.
   Жидкость густая и липкая. Аромат напоминает какой-то эликсир из зубоврачебного кабинета.
   Мы провозглашаем тост за мое благополучие, чокаемся чашечками с эмблемой банка штата Теннесси и начинаем потягивать бренди. На вкус оно напоминает детский сироп от кашля и жжет, как неразбавленная водка. Она облизывает губы.
   - Лучше сесть, - говорит мисс Берди.
   После нескольких глотков она уже похрапывает на диване.
   Я заглушаю звук телевизора и наливаю себе еще чашечку. Сильный напиток, и после первоначального шока жидкость уже не кажется неприятной. Я потягиваю ее во внутреннем дворике, под луной, все еще улыбаясь, подняв глаза к небу, и от всего сердца благодарю Творца за столь божественные вести.
  
  ***
  
   Воздействие дынного бренди долго сказывается и после восхода солнца. Я принимаю душ и выскальзываю из берложки, прокрадываюсь