мер вчера вечером?..
   - Мне наплевать! - отрезаю я в трубку.
   - Харви Хейл.
   - Харви Хейл!
   - Протянул ноги от сердечного приступа. Упал замертво у своего бассейна.
   - Судья Хейл?
   - Вот именно. Твой дружок.
   Я сажусь на край кровати и трясу головой, чтобы привести мысли в порядок.
   - Мне просто не верится.
   - Да, понимаю. Ты, наверное, здорово потрясен. В газете на видном месте напечатана трогательная история о нем, с большим фото. Он в черной мантии, вид очень величественный. Хорош сюрприз.
   - А сколько ему было? - спрашиваю я, словно это имеет значение.
   - Шестьдесят два. В кресле судьи одиннадцать лет. Прямо-таки блестящая родословная. Обо всем этом есть в газете.
   Тебе надо бы взглянуть.
   - Обязательно, Дек, посмотрю. Увидимся позже.
  
  ***
  
   Этим утром газета мне кажется несколько тяжелее обычного, и я уверен, что это по крайней мере наполовину из-за материалов, посвященных Брюзеру Стоуну и Принсу Томасу.
   Одна история сменяет другую. Самих их по-прежнему никто не видел.
   Я пробегаю первую полосу. Далее меня приветствует очень древняя фотография его чести Харви Хейла. Я вникаю в печальные размышления его коллег, включая друга и старого напарника по комнате в Еле Лео Ф. Драммонда. Особенный интерес представляют прогнозы относительно того, кто может занять освободившееся место. Губернатор назначит заместителя, который будет исполнять обязанности до следующих очередных выборов. Округ состоит поровну из черных и белых, но только семь из девятнадцати окружных судей негры.
   Некоторые не очень довольны такой раскладкой. В прошлом году, когда ушел на пенсию один из белых судей, кое-кто очень старался продвинуть на это место чернокожего судью. Но не получилось.
   Следует отметить, что ведущим кандидатом в прошлом году был мой новый друг Тайрон Киплер, окончивший Гарвард и работающий в букеровской фирме. Он еще прочел