стратегической точки зрения, им, разумеется, выгодно тянуть время до самой кончины Донни Рэя - тогда присяжные не увидят иссохшее лицо бедолаги и не услышат его исстрадавшийся голос. Очевидно также, что на всю пятерку этих стряпчих отводов наберется предостаточно, чтобы тянуть резину до тех пор, пока даже я не откину копыта от старости.
   И судья Киплер прекрасно это понимает; он их насквозь видит.
   - Взятие свидетельских показаний назначается на субботу, двадцать девятого, - заключает он. - Прошу прощения, если кому-то из представителей защиты это не удобно, но Бог свидетель - вас, господа, тут предостаточно. Отсутствие одного или двоих не повлияет на исход дела. - Он закрывает записную книжку, облокачивается на стол и, глядя с ухмылкой на команду "Прекрасного дара жизни", добавляет:
   - Еще вопросы есть?
   Ухмылка его выглядит безжалостной, хотя сам судья человек вовсе не жестокий. Да, конечно, одернул он их раз пять-шесть, но вполне по делу. На мой взгляд, он безукоризнен. И я прекрасно понимаю: настанет день, когда в этом зале во время очередного предварительного слушания или внесения ходатайства и мне достанется на орехи.
   Драммонд стоит во весь рост, глядя на разложенные бумаги и пожимая плечами. Я чую, что его так и подмывает высказать нечто вроде: "Благодарю покорно, судья". Или: "Может, лучше сразу присудить истцу миллион долларов?" Но, как обычно, профессионализм одерживает верх.
   - Нет, ваша честь, у нас все, - говорит он таким тоном, словно Киплер из кожи вон лез, помогая ему.
   - А у вас, мистер Бейлор? - обращается ко мне его честь.
   - Нет, сэр, - отвечаю я с улыбкой. На сегодня с меня хватит. В первой же серьезной схватке на судебном ристалище я разнес противника в пух и прах, и искушать судьбу не намерен. Хватит и того, что мы со стариной Тайроном всыпали этим ребятам по первое число.
   - Очень хорошо, - говорит он, негромко стуча молоточком. - В