успокаивает, а вот терпение Драммонда постепенно истощается.
   В половине четвертого, через шесть с половиной часов после начала, Киплер объявляет, что допрос свидетеля завершен.
  
  ***
  
   Впервые более чем за две недели подъезд к дому свободен от взятых напрокат автомобилей. Лишь "кадиллак" мисс Берди одиноко маячит перед домом. Я, как в былые времена, останавливаю свою машину прямо за ним, выхожу и огибаю дом. Внутренний дворик пуст.
   Итак, они наконец сгинули. Со дня приезда Делберта мне так ни разу и не удалось поговорить с мисс Берди, а мне уже есть что сказать ей. Нет, я вовсе не сержусь на нее, просто хочется потолковать по душам.
   Я подхожу к шаткой лестнице, ведущей наверх, в мою берлогу, и вдруг слышу голос. Он даже отдаленно не напоминает щебет мисс Берди.
   - Руди, у вас найдется минутка? - Я поворачиваюсь и вижу Рэндолфа, который встает с кресла-качалки.
   Я оставляю портфель с пиджаком на ступеньках и иду во внутренний дворик.
   - Присаживайтесь, - приглашает Рэндолф. - У меня к вам разговор. - Он улыбается и, похоже, чувствует себя на верху блаженства.
   - А где мисс Берди? - любопытствую я. В её доме темно.
   - Она, м-мм, в некотором роде уехала. Хочет пожить с нами во Флориде. Сегодня утром улетела.
   - А когда она вернется? - спрашиваю я. Меня это, конечно, не касается, но удержаться трудно.
   - Понятия не имею. Может, вообще никогда. Отныне все её дела будем вести мы с Делбертом. В последние годы мы несколько забросили старушку, и теперь нужно наверстать упущенное. - Он выжидательно молчит, затем добавляет:
   - Нам бы хотелось, чтобы вы оставались здесь. Более того, мы готовы предложить вам сделку. Вы живете здесь, присматриваете за домом, следите, чтобы все было в порядке, а за проживание мы с вас ничего не берем.
   - Что значит - "присматривать за домом"?
   - Обычные пустяки, ничего особенного. Мамочка говорит, что за лето