"Вестерн авто" и посоветовался с Портером насчет зимних покрышек. Он старательно имитирует его интонации. Больше они никогда не встретятся.
   - Что вы от меня хотели? - ворчливо спрашивает Билли-Мясник. Мы уговорились, чтобы поначалу он держался поершистей, но быстро оттаял.
   - Видите ли, я хотел поговорить с вами о судебном процессе. Вам должны были прислать повестку. Я адвокат одной из сторон.
   - А... это не противозаконно?
   - Нет, все нормально, но только лучше никому не говорите. Дело в том, что я представляю женщину, сына которой угробила страхования компания "Прекрасный дар жизни".
   - Угробила?
   - Ну да. Парнишке требовалась срочная операция, а эти мерзавцы отказали ему в деньгах на лечение лейкемии. Три месяца спустя он скончался. Мы подали иск. Мы очень рассчитываем на вашу поддержку, мистер Портер.
   - Да, ужасный случай.
   - Самый трагичный за всю мою практику, мистер Портер, а я их немало перевидал. На этом "Прекрасном даре жизни" пробы негде ставить, извиняюсь за выражение. Они уже предложили двести тысяч баксов отступных, но мы хотим взгреть их по-настоящему. Мы хотим добиться компенсации ущерба в огромных размерах, и для этого нам нужна ваша помощь.
   - А вы уверены, что меня изберут? Мне вообще-то нежелательно работу пропускать.
   - Мы должны выбрать двенадцать человек примерно из семидесяти - вот пока все, что могу вам сказать. Пожалуйста, помогите нам.
   - Хорошо. Я сделаю все, что в моих силах. Но только слепым орудием ни в чьих руках я быть не желаю - зарубите это себе на носу.
   - Да, сэр. Спасибо.
  
  ***
  
   Дек возвращается в контору, и мы съедаем по сандвичу. Еще дважды затем он отлучается и звонит мне из автомата. Мы подбрасываем в топку ещё несколько имен людей, с которыми якобы говорили, и которым теперь не терпится наказать "Прекрасный дар жизни" за совершенное злодеяние. Мы усердно стараемся создать у наших слушателей