ов, убедившись, что мамаша водит их за нос, они воротились во Флориду.
   Поздно вечером в понедельник мисс Берди позвонила Роджеру Райсу домой и сказала, что возвращается в Мемфис. Добавила, что пыталась связаться со мной, но не сумела меня застать. Мистер Райс рассказал ей про мой процесс и про пятидесятимиллионный вердикт, чем привел мисс Берди в восторг. "Вот молодчина, - сказала она. - Весьма недурно для мальчонки, который помогал мне по хозяйству". Словом, весть о том, что я теперь богат, не оставила её равнодушной.
   Как бы то ни было, добавляет Райс, мне следует ждать её возвращения в любую минуту. Я благодарю его, и мы прощаемся.
  
  ***
  
   Морган Уилсон внимательно изучила все обстоятельства дела четы Райкеров, и склоняется к тому, чтобы отказаться от обвинения. Однако её босс, Эл Вэнс, ещё колеблется. Морган ведет меня в его кабинет.
   Вэнса избрали окружным прокурором ещё при царе Горохе, и с тех пор он всякий раз с легкостью переизбирается на новый срок. Ему около пятидесяти, и в свое время он всерьез подумывал о карьере политика. Впрочем, упустив благоприятный случай, он с тех пор довольствовался своим положением. Вэнса отличает редкая для прокуроров черта - он терпеть не может репортеров.
   Он поздравляет меня с вердиктом. Я ему очень признателен, но - по причинам, известным только мне - желания обсуждать свой триумф не выражаю. Думаю, что не пройдет и двадцати четырех часов, как новость о банкротстве "Прекрасного дара жизни" разнесется по Мемфису, и тогда - прощай мой ореол благоговения.
   - Все они просто чокнутые, - говорит Вэнс, швыряя папку на стол. - Трезвонят мне целыми днями напролет. С утра уже дважды звонит. Моя секретарша говорила с отцом Райкера и с одним из братьев.
   - А что они хотят? - интересуюсь я.
   - Смертного приговора для вашей клиентки. Без суда и следствия - сразу на электрический стул. Ее выпустили из тюрьмы?
   - Да.
   - Она