СЯТЫЙ КРЕСТОВЫЙ // Кристофер ХАЙД
  
  ПРОЛОГ
  
   Вот уже больше недели на легком толстошинном мотоцикле "ямаха" с
  притороченным к заднему сиденью дорожной амуницией и фотоаппаратурой гонялся
  за дикими лошадьми но просторам долины Гэббса, раскинувшейся на юго-западе
  штата Невада, фотокорреспондент журнала "Нэшнл джеогрэфик". Уже удалось
  более пяти сотен раз щелкнуть неуловимых мустангов, но требования и престиж
  популярного журнала обязывали иметь еще хотя бы столько же снимков.
   Эта перспектива фотографа не удручала. Ему нравилась спекшаяся на солнце,
  вся в складках пустыня, и просто так, для себя, он извел еще дюжины полторы
  пленок на здешних насекомых и всякую мелкую живность, чего в этой глуши
  средь бороздимых фотографом песков оказалось на удивление предостаточно.
  Деревьев здесь почти не встречалось, лишь кое-где торчали редкие кустики
  можжевельника, зато повсюду росла полынь, своим обилием возмещая почти
  отсутствующий запас травяной пищи.
   Но сейчас в пятисотмиллиметровом объективе "никона" возникли вовсе не
  дикие лошади, которых искал фотограф, не насекомые, не иные представители
  фауны, обитавшие в зарослях полыни, а люди.
   Их было человек двенадцать; все в военной форме. С удобной точки на
  вершине каменистой гряды фотограф ясно их видел. Обступив небольшую походную
  печурку, военные пили из кружек, переговаривались. Один с винтовкой типа
  А-15 через плечо стоял на карауле. Судя по аккуратной стопке ранцев и
  прочего