Лето кончилось. Пыль и восточный ветер наконец утихомирились. В пустыне
  становилось все холоднее ночью, и холод все дольше держался по утрам. Луны
  не было, и итальянцы прекратили налеты. Но мухи и грязь были вечны, как
  смерть. Однако они не так докучали, потому что воздух стал суше, и даже
  пот мгновенно испарялся, как будто всасывался обратно. Зимний покой мирно
  распростерся над пустыней.
  
  
  
  2
  
   - Наберем двенадцать тысяч? - спросил молодой летчик.
   - Да, примерно так, - кивнул Джон Квейль. - Греки уверяют, что заметили
  их на десяти тысячах. Но наверное знать нельзя.
   По зеленой смеси травы и грязи они прошли к бипланам на конец
  аэродрома.
   - Держись вплотную за Гореллем, Тэп. Не позволяй ему отбиваться.
   - Ладно.
   - И сам не отбивайся.
   - Ладно, - еще раз сказал Тэп. - Ты думаешь, с ними истребители?
   - По донесению - нет. Сюда они во всяком случае не долетят.
   - Не знаю, Джон. Когда мы покидали Египет, у итальянцев появились эти
  новые "Ф-5".
   Тэп задернул молнию на ирвиновской куртке и начал натягивать тонкие
  перчатки, обтрепавшиеся и лопнувшие по швам.
   - У них нет дальних истребителей. Но если они покажутся, постарайся
  прикрыть Горелля.
   - Не нравится мне плестись в хвосте. Ты мог бы сам замыкать звено, -
  сказал Тэп.
   - Привыкнешь. Ты только поглядывай назад. Следи, нет ли погони, это
  твое дело. И смотри, чтобы Горелль не отставал