цов! И, боже мой, какая ерунда все остальное - карьера-карьера, рейтинг, выше, ниже, и надо любой ценой его поднимать. А Виктор, этот паяц с грустными глазами, - все суета сует..."
   Стройная, красивая - полная противоположность сестре, - Елена даже сейчас, в лесу, выглядела стильно: в обтягивающих джинсах, невысоких "ковбойских" сапогах и белой ветровке. Ей невозможно было дать ее сорок лет, она была словно женщина без возраста, безупречная в своей почти классической красоте. Высокий лоб, красивый абрис губ и серые миндалевидные глаза. Каждый вечер в десять вечера миллионы людей, и прежде всего мужчин, включали телевизоры, чтобы увидеть ее лицо. И не важно, что новости были хуже некуда, главное - заглянуть в эти необыкновенные глаза, прочесть в них надежду. Они как бы говорили с экрана: все будет хорошо.
   Елена незаметно прошла метров тридцать и чисто случайно увидела гриб.
   Сморчок, темный, сморщенный, выглядел необычно для человека, не посвященного в тонкости "тихой охоты". Первый весенний гриб! Женщина откинула капюшон, нагнулась и осторожно срезала свою "находку" под самый корень. Она радовалась, как девочка, когда почувствовала сзади чье-то дыхание. Елена резко оглянулась.
   - Боже мой, как вы меня напугали! - с облегчением виновато сказала она.
   Улыбка не успела сойти с ее губ, когда жесткие ладони намертво сомкнулись на ее шее...
  
  Глава 1
  
   Через пару часов на опушке Дубков стояли десятки самых разных автомобилей.
   Тут были и солидные черные "мерседесы", один из которых принадлежал прокурору области, другой - главе областной милиции, третий числился за руководителем ФСБ. Шведский "вольво" доставил в дубовую рощу первого заместителя губернатора области, а "СААБ" - железногорского представителя скандально известной столичной телекомпании. Вовсю сновали и местные телевизионщики. Машины у них