ода неслась с огромной скоростью, там и сям
  образуя крутящиеся воронки. Мокрые холки камней, разбросанных по руслу, то
  скрывались в потоке, то выныривали из него. И среди этой крутоверти быстро
  двигался небольшой паром. Проворно крутя деревянное колесо, повар гнал его
  вдоль троса, натянутого между берегами.
   Когда первый из сотрудников скатился по крутому берегу к
  металлическому костылю, на котором был закреплен трос, беглец был уже на
  середине.
   Даже усилиями нескольких человек не удалось выдернуть надежно вбитый
  костыль. Кто-то выхватил нож, стал ожесточенно пилить трос. А расстояние
  между паромом и берегом все сокращалось.
   Столпившихся вокруг костыля сотрудников растолкал узкогрудый старичок
  в заячьей шапке. Взмахнул заступом, зеркально блеснувшим на солнце, и
  ударил но тросу. Еще взмах, и канат с пушечным грохотом хлестнул по воде.
   Повара бросило на дощатую палубу парома. Колесо с визгом крутилось
  вхолостую. Через несколько секунд послышался глухой удар, и судно зависло
  на камне. Поднявшись на ноги, оглушенный беглец понял, что его снова
  отнесло к середине. Обернувшись, он увидел стволы наведенных на него
  винтовок.
   Из кустарника на противоположном берегу - в том месте, где должен был
  пристать паром, - вылетел всадник. Нахлестывая лошадь, он помчался в
  сторону холмов, подступавших к долине в какой-то версте от поселка.
   Увидев его,