я. Можно было догадаться, что ужин с этим
  сосунком -- пустая трата времени. Интересно все же, какого черта ему нужно?
  Хочет пригласить меня выступать у них? Но не могу же я одновременно быть
  членом двух обществ -- тайного и литературного! "
   Последняя мысль развеселила Красного Жезла, и он даже пожалел, что не
  может поделиться ею с собеседником. В конце концов, почему бы один вечер не
  отдохнуть от всех забот? Не поговорить об искусстве, в котором Красный Жезл
  неплохо разбирался. К тому же новые знакомства никогда не мешают. Даже
  наоборот. Кто знает, может быть, и этот Гун когда-нибудь пригодится.
   -- Какая разница -- "Ши Цзин", "Речные заводи"? -- поморщился он. --
  Что нужно глупой, сентиментальной толпе? Поглазеть на пестрые тряпки, в
  которых ходили предки. Послушать лязг мечей. А несколько всхлипов под
  занавес приводят ее в совершеннейший экстаз. Вы же сами видели, как они
  бесились от восторга! Что они понимают в настоящем искусстве?
   -- Да, вы правы, -- согласился Гун, -- настоящее искусство не для
  толпы.
  
   [1] Древнейший памятник китайского народного песенного
  творчества. [ г] Роман китайского средневекового писателя Ши Найаня
  о восстании крестьян в XII веке.
  
   Они съели по небольшому кусочку черепахи.
   -- Судя по вашей реплике о разгроме войск Ляо, -- сказал Гун, пригубив
  маотай, -- вы придерживаетесь того мнения, что рассказ о походе на Ляо
  входил в первоначальный вариант