анитель Алтаря, взяв лежащий на полу кривой меч, резким ударом снес петуху
  голову. Бьющуюся в судорогах птицу перевернули шеей вниз над золотой чашей,
  и в нее начала стекать еще теплая кровь. Когда чаша немного наполнилась,
  мертвого петуха унесли.
   Хранитель Алтаря нараспев стал читать молитву на вэнь-яне. Он читал ее
  минут десять, и все это время лежавшие ниц на полу "монахи", которые не
  понимали ни слова, затаив дыхание слушали его.
   -- Да хранят наше священное братство царь Небо, царица Земля и светлые
  духи наших Предков! -- воскликнул Хранитель Алтаря под конец.
   Затем он перешел к проповеди.
   -- Ритуал имеет три основы, -- начал вещать он. -- Небо и Земля --
  основа существования, Предки -- основа рода, Правитель-наставник -- основа
  порядков. Если бы не было Неба и Земли, как было бы возможно существование?
  Если бы не было Предков, откуда люди вели бы свое происхождение? Если бы не
  было Правителя-наставника, кто приводил бы в порядок Поднебесную? Ритуал
  предполагает следование Небу наверху, Земле внизу, почитание Предков и
  уважение к Правителю-наставнику. Жизнь людей определяет ритуал. Он делит
  людей по своим законам. Каждый человек должен соответствовать своей судьбе:
  знатный и низкий, старший и младший, бедный и богатый. Если не соблюдать
  ритуала и не следовать обычаям Предков, возникает соперничество, оно
  приводит к смуте, а смута -- к нищете. Наши Предки питали отвращение к
  смуте, поэтому