олосом спросил Хранитель Алтаря.
   -- Я хо-очу pa-разделить с в-вами трапезу, -- заикаясь пролепетал
  паренек заученные слова.
   -- У нас не хватит пищи для всех.
   -- Я принес свою пищу и готов поделиться с братьями.
   -- Наш рис содержит лишь песок и камни. Сможешь ли ты есть его?
   -- Я готов есть только песок и камни, а рис отдать братьям, -- чуть
  слышно ответил новичок.
   -- Известно ли тебе, что ждет того, кто захочет покинуть приютивших его
  братьев?
   -- Смерть.
   -- Известно ли тебе, что ждет того, кто захочет предать приютивших его
  братьев?
   -- Смерть.
   С каждым вопросом голос Хранителя Алтаря становился все более зловещим,
  лицо -- свирепым. Отвечавший смотрел на него широко раскрытыми, испуганными
  глазами.
   -- Известно ли тебе, что ждет того, кто захочет обмануть своих братьев?
   -- Смерть!
   -- Клянись! -- с визгом выкрикнул Хранитель Алтаря, и новичок
  вздрогнул.
   Он рухнул на колени перед алтарем и расстегнул балахон до пояса.
   -- Пусть братья отрежут мне язык, если я нарушу закон молчания, --
  раздался в полной тишине дрожащий голос. -- Пусть сердце мое пронзит острый
  металл, если я когда-нибудь предам Великое братство. Царь Небо, царица Земля
  и светлые духи наших Предков, будьте свидетелями моих слов.
   Проговорив слова клятвы, юноша поочередно приложил руки к ушам, глазам
  и губам.
   Хранитель Алтаря длинным заостренным ножом резко провел по левой
  стороне