чного общества он собирался выступить с серьезным докладом. Его
  учитель, профессор, которому он очень многим обязан, в страшном гневе
  разыскивает исчезнувшего ученика... Что его дернуло в столь серьезный
  момент своей жизни по собственной воле влезть в это неясное и
  неопределенное дело, в котором и ухватиться-то не за что?
   Конечно, если бы исследования велись открыто, все было бы гораздо
  проще: никаких тайн, никаких окольных путей, любое достижение становится
  достоянием общественности и получает должное признание. Но работы носят
  такой характер, что необходимо соблюдать строжайшую секретность. На
  секретности особенно настаивали Премьер-министр и тот самый старик.
  Мучительная работа в тени, о которой никто, даже близкий друг, не должен
  знать. И никакого вознаграждения ему не обещано. Он сам себе удивлялся - с
  чего это он?.. О чем только думает?.. Почему решил пустить по ветру
  оставшуюся половину жизни? А может быть, он просто мечется от отчаяния?
  Может быть, виною всему жена? Она была единственной дочерью его самого
  любимого учителя, ученого, умершего несколько лет назад. Выросшая в
  баловстве и роскоши, она отличалась удивительным бессердечием. Детей у них
  не было. Год назад, когда он находился в заграничной командировке, она,
  оставив дом, переехала к своим родным. Эта женщина, по всей вероятности,
  вообще не подходила для роли жены скромного, сдержанного и несколько
  своеобразного ученого, который в