В этих местах есть такая фантазия... Таинственная девушка мчится полем, едва касаясь травы. Понимаете? Она мчится по ржи! Как я мог забыть это крестьянское поверье? Может, здесь она упала в изнеможении или в неземном восторге. А, может, здесь она исчезла во времени... Практично и наглядно... Понимаете?.. Она... Она...
   С Борским явно было неладно. Он побледнел, губы его дрожали, пепельные волосы прилипли ко лбу. Люда с тревогой оглянулась по сторонам. Зашли они, пожалуй, далековато, до усадьбы не докричишься. А с юношей, кажется, сейчас случится припадок. Вроде, не слышала, чтобы Борский страдал падучей. Какую-то помощь таким оказывают? Юлий Цезарь, Достоевский... Что-то такое она читала, что-то такое им вставляют в рот, чтобы не откусили язык. Что же им приподнимают - голову или ноги? Если бы знать...
   - Успокойтесь, Алексей Алексеевич, - Люда осторожно дотронулась до его плеча, чтобы, если потребуется, быстро отдернуть руку. - Никто никуда по ржи не мчится. Это деревенские девки и парни играли здесь в ?Кострому?.
   - Что? В какую ?Кострому?? - Борский смотрел на нее, видимо, не узнавая, или притворяясь. Но волшебное слово ?Кострома?, кажется, вернуло его к земной жизни.
   - Обыкновенная народная забава, - заговорила Люда голосом учительницы, диктующей гимназистам. - Один ложится в траву и притворяется мертвым. Остальные подходят, дразнят, потешаются. ?Кострома? вскакивает и бежит за ними. Очень веселая игра.
   - Игра, - задумчиво повторил Алексей. - Да-да, конечно, игра и больше ничего.
   - Или просто здесь лежала девушка в траве, раскинув руки и ноги, - сказала Люда и осеклась, вдруг поняв, что здесь могло действительно происходить.
   Люда Ратаева к тому времени прочитала великое множество французским романов, некоторые из которых были достаточно фривольны. Но, не зная в точности всей физиологии разворачивавшегося на страницах действа, девушка представляла себе невероятную