на лестницу, решив пробежать мимо старика консьержа, отвернувшись к стене, и ни под каким видом не отвечать на его вопросы. Но в вестибюле за столом по-прежнему никого не было...
   Артем вышел на улицу и, свернув за угол, достал карту. К Калягину получалось ближе. Если пройти между домами, то совсем близко...
  
  ***
  
   Обычно, чтобы познакомиться с очередной жертвой, Виктория дожидалась вечера. Но сегодня, пошатавшись по городу около двух часов, она решила, что с нее достаточно. Так ребенок, стремясь закончить надоевшую игру, не слишком следит за тем, чтобы соблюдать правила или получить результат: быстро ставит кубики один на другой и кричит "готово!". Не заботясь о том, что домик его не простоит и минуты... Виктория чувствовала себя сегодня таким ребенком. Она тысячу раз прокляла себя за то, что дала Дине уговорить себя. "В последний раз!" - она вспомнила умоляющие глаза матери и не стала демонстративно кружить по городу, чтобы ее заметили.
   В три часа дня Виктория вошла в офис господина Протасова на Большой Пушкарской...
  
  ***
  
   Полина и Поповна, умиротворенные, шли по Невскому проспекту и не спешили расставаться.
   Поповна прижимала к груди книгу, подаренную Викторией Королевой, а Полина улыбалась, глядя как счастлива великанша.
   - Давай зайдем в кафе-мороженое, - предложила Полина.
   Ей так не терпелось поделиться хоть с кем-нибудь переменами в своей судьбе.
   - У меня нет денег, - робко возразила великанша. - Может, посидим на лавочке в скверике?
   - Нет, мороженого. Я тебя приглашаю!
   Полина смотрела на Поповну с гордостью.
   Может она себе позволить доставить человеку радость? Тем более человеку, которого наверно никто никогда никуда не приглашал.
   Полина усадила Поповну за крошечный столик, упорхнула к стойке и вернулась с двумя вазочками мороженого. В руках у великанши вазочка казалась