тили его не сразу. Вика, умоляя о чем-то мужчину, стояла к Вадиму спиной, а тот возился с ключами.
   - Все, - сказал он твердо, закрыв дверь, - мы уходим.
   Повернулся - и оказался под дулом пистолета.
   - Нет! - закричала Виктория и бросилась к Протасову.
   А Вадим уже нажимал на курок.
   Вадим и Протасов застыли, наблюдая, как она падает, прижимая руки к груди. Как в замедленной съемке...
   Первым опомнился Протасов. Он толкнул какую-то дверь позади его кабинета и в следующее мгновение выстрелил. Вадим был прекрасной мишенью в пустом коридоре - и отступил в холл. Протасов попробовал выглянуть, дотянулся до Викиной руки, потянул ее к себе. Вадим выстрелил снова, и тут же выстрел раздался в ответ. На улице, где-то вдали, послышался вой сирены.
   - Я еще вернусь за тобой! - крикнул Вадим.
   - Попробуй! - ответил Протасов.
   Через пятнадцать минут он помогал врачам "скорой" осторожно поднять Вику с пола и положить на носилки.
   - Она будет жить? - спросил он молодого врача.
   - Ничего не могу обещать, - отмахнулся тот. - Фамилию ее не знаете? Возраст? Группу крови?
   - Это Виктория Королева, - ответил Протасов. - Все, что я знаю.
   Вику увезли, а он остался отвечать на вопросы милиции.
   - Мы договорились с ней насчет интервью, - говорил он. - А тут налет... Знаете ли, нефтяной бизнес... Она спасла мне жизнь, загородила от пули...
  
  ***
  
   Костя ждал Артема у подъезда. Над его головой с вывески улыбалась летучая мышь.
   - Лариса пропала, - заявил он. - Пока я звонил... Пришел, а ее уже нет. Решил дождаться тебя, чтобы не разминуться. Что скажешь?
   Артем опешил от такой новости. Но тут из бара к ним пожаловал молодой человек.
   - Ваша девушка ждет вас, - сказал он, улыбаясь.
   И эта улыбка очень не понравилась Косте.
   Парень провел их через кафе, задержал зачем-то у стены