сказал, что все связано. Выходит, Полина как-то связана с этим делом. У Артема щеки загорелись.
   - Я должен прочитать это письмо! - заявил он ей.
   - Артем, - вспыхнула Полина. - Никак не ожидала от тебя! Что за шутки?
   - Это не шутки, - ответил Артем. - Я расследую убийство!
   Зловещий тон, которым он произнес последние слова, возымел свое действие: Полина больше возражать не стала, лишь попросила жалобно:
   - Тогда, почитай вслух.
   И Артем стал читать.
  
   "Здравствуйте, Виктория Королева!
   Начиная это письмо, я искренне надеюсь, что оно канет в ворохе писем ваших почитательниц и никогда не попадет вам на глаза. Мне просто хочется выговориться, а вы - единственный близкий мне человек. Быть может, даже не вы - реальная, а та, образ которой, как слабое сияние, просачивается со страниц ваших книг. (Глупое объяснение, но другого у меня нет. Объяснения вообще даются мне трудно...) Всего час назад (а может, и больше: солнце тогда клонилось к закату, а теперь совсем темно), я закончила читать ваш роман Плачущая королева ". И потом все сидела, обняв колени, не чувствуя времени и начисто позабыв о реальности, пока не вскрикнул во сне сын. И иной мир, в котором я пребывала, внезапно рухнул. Я стала как натянутая тетива, и стрела - сердце мое - полетело в его спальню... Но мгновения скользили одно за другим, а из спальни не доносилось больше ни звука.
   Значит, моя помощь не потребуется...
   А когда я обмякла, расслабилась, слезы градом покатили из глаз. Беззвучно и незаметно ни для кого - только так я умею плакать. Слезы все лились и лились, и я спросила себя: отчего именно сейчас? Моя жизнь в последнее время превратилась в череду кошмаров, но я не заплакала ни разу. Отчего же сейчас?
   Заглянула в свое сердце - и испугалась. Впервые переполнено оно черной завистью, которая через край хлещет. Да такой обжигающей