исем заинтересовало ее больше других. Виктория читала его и лицо ее становилось все серьезнее, когда наконец появилась Полина.
   - Я готова! - радостно сообщила она, смущенная тем, что заставила Викторию жать.
   Виктория отложила недочитанное письмо на полку и в ту же минуту зазвонил телефон: такси стояло у подъезда.
   В ресторанчике, куда любила время от времени заглядывать Виктория, им предложили столик на двоих, скрывающийся в нише между колоннами. Горячие блюда и напитки Виктория заказала на свой вкус, предоставив Полине выбирать десерт по красочным картинкам в меню. Они выпили шампанского, причем короткий тост в собственную честь Вика произнесла сама, так как Полина от волнения ничего путного сказать не смогла. Надеясь, что алкоголь хоть чуть-чуть избавит Полину от смущения, Виктория сказала:
   - Скажи, тогда, в больнице, ты знала, кто я?
   - Нет, - смущенно улыбнулась Полина. - Я думала - ангел...
   Сбивчиво и пространно она рассказала Вике о слезах великанши Поповны и своем первом знакомстве с романами, стараясь называть при этом "психушку" - "другой больницей". Виктория выслушала ее с задорной улыбкой.
   - Твоя Поповна стоит того, чтобы подарить ей новую книгу с моим автографом. Слушай, а можешь ты пригласить ее от моего имени на презентацию новой книги? Очень хочется посмотреть на нее, наверно замечательный типаж...
   - Правда? Она была бы на седьмом небе от счастья!
   Им принесли мясо. Вместо пианиста, тихо перебиравшего клавиши, за пультом на сцене появился ди-джей. Ритмичная музыка оживила обстановку.
   - Я хочу спросить тебя, - сказала Виктория. - Ты можешь не отвечать, если тебе не понравится мой вопрос. Я не обижусь. - Она заглянула Полине в глаза. - Как ты оказалась в больнице? То есть.., почему?
   Полина грустно смотрела на Вику.
   - Я понимаю, - пробормотала она, - со стороны это должно