ческих времен, когда она была бессменной старостой класса.
   - Зачем тебе все это надо? - удивляясь ее рвению, говорили подружки, пожимая плечами. - Таскаться куда-то, отвечать за что-то...
   Но Марина успела привыкнуть к таким недоуменным вопросам. Ее как раз всегда взбодряла ответственность. Это чувство стимулировало ее, давало новые силы, можно сказать - тонизировало.
   Да еще сам Вербин вызвался ей помочь! Можно сказать, что они вдвоем будут работать над этим делом - разве не честь для молодой сотрудницы?
   Ближе к дому вспомнила о том, что там сидит Вадим. Вот черт! Это сразу испортило все настроение, накатила усталость и отвращение к себе - почему она так слаба перед этим подлецом? Можно утешать себя, говоря, что терпишь его визиты только ради сына, но все равно как паскудно на душе! Уныло зашла по дороге в магазин, постояла у прилавка, вспоминая, какое вино любит Вадим. Ах да молдавский кагор, как же она забыла... Вадим как красна-девица, любил всякие сладости, в том числе и сладкие вина. Потом пересчитала деньги в кошельке - до следующей получки оставалось совсем мало. Обидно, но нужно купить еще шоколадный тортик, а он дорогой. Теперь придется до конца месяца не обедать днем, терпеть до вечера. Но если не купить угощение для Вадима, он будет воротить нос, будет недоволен и станет еще противнее. Еще не захочет прийти в следующий раз, и Артемка будет расстраиваться. А ему нельзя расстраиваться - в школе и без того большие нагрузки...
   Дома все выглядело весьма благостно: Вадим с Артемом сидели на диване, собирая картинку из картонных пазлов. Картинка получалась красивая - что-то из восточной жизни с минаретами и седобородыми стариками в ярких чалмах.
   - Уроки сделаны? - коротко спросила Марина, заглянув в комнату. - Точно сделаны? Все? Ты проверил?
   Она старалась не смотреть на Вадима. Повернулась и ушла на кухню. Когда приходит папа, Артему мама не нужна, он весь поглощен общением с