шка Мешнин непременно бы угодил в тюрьму, причем не один
  раз. Энергия кипела в его коротконогом теле с интенсивностью атомного
  реактора. Обычная жизнь для него казалось пресноватой. Еще до службы он был
  осужден за злостное хулиганство -- бросил дымовую шашку на дискотеке.
  Обошлось, правда, условным сроком, что и позволило призвать Сашку в
  железнодорожные войска. Люди в погонах не знали, что этим они значительно
  осложняют свою собственную жизнь. Спустя месяц после принятия присяги он
  попал в Дагестан, где немедленно пошел в "самоволку" с двумя земляками.
  Отойдя от части на триста метров, разгильдяи наткнулись на троих чеченцев,
  совершающих рейд за очередной порцией живого товара.
   В плену Мешнин провел почти три года. Природная хитрость и наглость в
  конце концов позволили ему вырваться из лап "кавказского гостеприимства".
  Сашка втерся в доверие к очередным своим хозяевам, пас в горах скот, строил
  дома, по-скоморошьи смешил детей и взрослых, по-собачьи угодливо выпрашивал
  вино и анашу. Его даже перестали на ночь бросать в яму, просто привязывали к
  стене собачьей цепью. И все это время он терпеливо изучал язык горцев,
  стараясь понять, где он сейчас находится и далеко ли ближайшая российская
  земля. Выяснив все, что ему надо, Сашка в священный месяц рамазан устроил
  своим благодетелям огромный пожар, начисто уничтоживший пол-аула, прихватил
  оружие и отправился в сторону России. Пройдя по горам более ста километров,
  он вышел